Vaca Atolada

Um clássico brasileiro feito com carne de vaca cozinhada lentamente até ficar extremamente tenra, juntamente com mandioca, que engrossa naturalmente o caldo e cria aquele molho rico e cremoso característico da vaca atolada.

Ingredientes

• 1 kg de músculo de vaca ou outro corte indicado para cozeduras longas, cortado em pedaços grandes
• 1 kg de mandioca
• 2 a 3 colheres de sopa de azeite Gallo
• 1 cebola grande, picada
• 1 cenoura, picada
• 1 pimento vermelho, picado
• 200 ml de tomate triturado
• 2 colheres de sopa de polpa de tomate
• 150 ml de vinho tinto
• Água q.b.
• Sal q.b.
• Pimenta preta q.b.
• Cebolinha fresca picada q.b.
• Salsa fresca picada q.b.
• Pimenta bode vermelha q.b. (opcional)
• Farinha de mandioca Yoki q.b., para acompanhar

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Preparação

1. Preparar e selar a carne: Cortar a carne em pedaços grandes e temperar generosamente com sal e pimenta. Aquecer um tacho com um fio de azeite Gallo e selar a carne em lume forte, deixando-a ganhar uma boa caramelização de todos os lados.
2. Fazer o refogado: Sem retirar a carne, juntar a cebola, a cenoura e o pimento picados. Adicionar o tomate triturado e a polpa de tomate e deixar refogar muito bem, até os legumes amolecerem e o tomate ficar concentrado. Refrescar com o vinho tinto e deixar ferver até o álcool evaporar.
3. Cozinhar a carne: Temperar com sal e pimenta e adicionar água suficiente para cobrir a carne. Tapar e deixar cozinhar em lume brando durante cerca de 1 hora, ou até a carne estar muito tenra. Em alternativa, cozinhar na panela de pressão durante aproximadamente 20 minutos.
4. Preparar a mandioca: Descascar a mandioca e cortar em pedaços grandes.
5. Juntar a mandioca: Quando a carne estiver bem tenra, juntar a mandioca ao tacho. Deixar cozinhar durante cerca de 30 a 40 minutos, até ficar completamente macia e começar ligeiramente a desfazer-se. O amido libertado pela mandioca vai engrossar naturalmente o caldo e deixá-lo mais cremoso. Se necessário, acrescentar um pouco mais de água durante a cozedura.
6. Finalizar: Quando a carne estiver a desfazer-se e a mandioca bem macia, retificar os temperos. Finalizar com cheiro-verde, utilizando cebolinha e salsa frescas picadas. Servir bem quente e, opcionalmente, acompanhar com pimenta bode vermelha e farinha de mandioca Yoki.

Dica

Depois de cozinhada, a mandioca apresenta frequentemente no centro uma fibra ou veio central mais duro e lenhoso. Retirar essa parte antes de servir — pode também ser retirada antes da cozedura quando for fácil separá-la.